Det er en stor dag på Kongesletten, da løveungen Simba bliver født, for en dag skal han overtage sin fars, Mufasas, trone på den afrikanske savanne og være "Løvernes Konge"

Alle jubler – med undtagelse af Mufasas bror, Scar - der vil forhindre Simba i at arve tronen, så han selv kan overtage pladsen

Årene går, og den nysgerrige og legesyge Simba bliver stille og roligt opdraget til sin fremtid som konge af Mufasa, får kloge råd af den gamle mandril, Rafiki, men får også tid til at lege med sin bedste ven, hunløven Nala.

Men en dag – inden Simba er blevet for stor og stærk - bringer Scar sin djævelske plan ud i livet med hjælp fra en flok af ondt grinende hyæner, og sammen snigmyrder de Mufasa og får det til at se ud som en ulykke.

Derefter bilder Scar Simba ind, at det var hans skyld at Mufasa døde, hvorefter Simba tynget af sorg flygter ud i junglen, mens Scar indtager tronen.

Alle tror desværre på Scars djævelske løgn om, at både Simba og Mufasa er døde.

Samtidig, langt ude i junglen bliver Simba reddet fra at blive ristet i solen af surikaten Timon og vortesvinet Pumba, og i de følgende år bliver Simba i junglen, hvor han vokser op sammen med sine to redningsmænd, der nu er blevet hans bedste venner.

En skønne dag, da Simba er blevet voksen og stærkere end nogensinde, møder han pludselig sin gamle barndomsveninde Nala, der sammen med Rafiki fortæller ham, hvad Scar har gjort og resultatet af forræderiet.

Nu hersker Scar hensynsløst med hjælp fra Hyænerne, mens resten af løveflokken er undertrykt og al glæde omkring dem er blegnet og visnet.

Simba bliver rasende over forræderiet og I følgeskab med sine venner drager han så endelig tilbage til Kongesletten for at kæmpe for sin retmæssige arv.

Nu venter så det uundgåelige opgør med fortiden og Scar, inden sandheden om mordet på Mufasa kan komme frem, og Simba kan indtage sin rette plads som Løvernes Konge – med Nala ved sin side!

Baggrund

Ideen om en afrikansk baseret opvæksthistorie opstod i Walt Disney Animation Studios udviklingsafdeling i 1990 og blev til at begynde med kaldt "King of the Jungle", men som alle gode tegnefilm, gik der flere og fra dens skabelse og udvikling til den var finpudset og klar til at blive en af de største tegnefilmsucces’er nogensinde.

Ifølge produceren Don Hahn "- er styrken i arbejdsprocessen hos Disney evnen til at droppe ideer, hvis de ikke fungerer, flytte rundt på historien og have modet til at forsøge noget helt anderledes; for eksempel var sangen ‘Can You Feel the Love Tonight’ placeret et helt andet sted i handlingen og blev sunget af nogle andre figurer, inden den i løbet af arbejdsprocessen til sidst blev til den smukke kærlighedssang mellem Simba og Nala i filmens slutning."

For den historieansvarlige, Brenda Chapman, var processen utroligt givende, men bestemt ikke uden frustrationer: "Det er klart en større udfordring at skrive en historie fra begyndelsen", forklarer hun, "for der er jo logisk nok ikke noget forlæg eller struktur at støtte sig til. Så nogle gange kom vi ud på et sidespor og vidste det ikke engang før vi havde brugt alt for meget tid og energi. Så historien ændrede sig ret meget fra den oprindelige ide om, at Simba skulle forblive underkuet med flokken efter sin fars død, men det var samtidig vores ansvar at sørge for, at han forblev sympatisk og overbevisende som helt. Og en anden ting var at få miljøet og figurerne til at virke interessante, for i virkeligheden gør løver ikke så meget andet end at sove, jage og æde – og de har ikke nogen ting eller sidefigurer omkring sig."

Chapman er meget bevidst om, at hendes tur til Kenya i 1991 blev et vigtigt vendepunktet for historien: "Opholdet gjorde mig meget tændt på filmen og hjalp mig med ny indsigt omkring både dyr og miljø. Det var også der vi fik ideen til ‘Hakuna Matata’, der er en almindelig talemåde i Kenya, ligesom Rafikis vrøvlerim ‘asante sana, squash banana… we we negu, mi mi apana’, som vores guide sang – og drev os til vanvid med; men jeg skrev det alligevel ned i mine noter, for det virkede perfekt i scenen med Rafiki og Simba."

In April 1992, da Minkoff sluttede sig til instruktørerne, afholdt de en brainstorming for at speede historien op i gear. I to hele dage styrede Don Hahn den intense kreative diskussion med de to instruktører og Chapman, foruden instruktør/historie makkerparret Kirk Wise og Gary Trousdale, der havde stået bag "Beauty and the Beast". Det, der kom ud af anstrengelserne var bl.a. en total opdatering for Simba-figuren og en radikalt ændret anden halvdel af filmen. Senere tilføjede manuskriptforfatterne Irene Mecchi og Jonathan Roberts en række komiske situationer med både Pumba, Timon og hyænerne.

Mecchi nød processen ved at arbejde med en tegnefilm og beskriver det som at arbejde i lag: "Man er jo hele tiden nødt til at gå tilbage og tilføje endnu et lag", forklarer hun. "For filmen er i produktion i så lang tid, at der hele tiden opstår muligheder for at forbedre og uddybe scener og situationer og bidrage yderligere til figurernes udvikling."

Og Roberts tilføjer: "Som forfatter er det meget tilfredsstillende at arbejde med tegnefilm, for storyboard processen giver en omgående visualisering af det man har skrevet. Siden er optagelserne som provins prøveforestillinger af et teaterstykke, hvor man kan opleve figurerne med dialogen og derefter har den luksus at kunne gå tilbage og justere dialogen."

Da "The Lion King" fik premiere i 1994 bevægede historien om Simba, hans far og vennerne en hel generation; og dens innovative soundtrack, uventede humor og medrivende figurer ramte hele verdens publikum som en lavine af følelser.

Filmen, der efterfulgte "The Little Mermaid" og "Beauty and the Beast," bidrog i høj grad til The Walt Disney Studios renæssance og skulle vise sig at blive en af de bedst indtjenende tegnefilm nogen sinde og i USA er den stadig den mest indtjenende håndtegnede tegnefilm nogensinde.

"The Lion King" vandt en Oscar® for Best Original Score (Hans Zimmer) og Best Original Song (Elton John/Tim Rice, "Can You Feel the Love Tonight"), foruden Golden Globes® priser i begge kategorier, foruden Best Motion Picture; Comedy or Musical. Det er også den bedst sælgende home entertainment udgivelse nogensinde og har inspireret den Tony Award®-vindende Broadway musical, der i januar 2011 blev den 7. længst spillede forestilling I Broadways historie.

- Og nu kan den populære klassiker så ses i 3D for første gang nogensinde.

16. september 2011 havde filmen repremiere i de amerikanske biografer, hvor den vistes i Disney Digital 3D™ og allerede 4. oktober siden kom så på high-definition Blu-ray™ og Blu-ray 3D™.

Næsten 10 år efter "The Lion King" sidste gang kunne ses i biograferne, inviterer den kommende danske premiere en ny generation ind og opleve Livets Cirkel – og nu for første gang i 3D.

""The Lion King" er dybest set en kærlighedshistorie mellem far og søn", siger producer Don Hahn, der senest har lavet bl.a. Tim Burtons "Frankenweenie" og dokumentarfilmen "Hand Held". "- Den handler om det øjeblik i livet, hvor det går op for dig, at din far skal videregive al sin visdom og viden til dig i Livets Cirkel. For en dag bliver vi alle voksne. Tilværelsens taktstok går videre til os, og så må vi forsøge at leve op til den tillid, der bliver vist til vores evner som voksne."

En original historie, fantastisk animationsarbejde, elskelige figurer og prisvindende musik sætter rammen for "The Lion King". ‘Sammen med vennerne, Timon og Pumba, overtager Simba først deres ansvarsløse livsstil af "Hakuna Matata" og Simba lader for en tid hånt om sit virkelige ansvar, til han endelig kommer til fornuft og vender tilbage til Kongesletten for at genindtræde i Livets Cirkel. Blandt de mange stjerner, der har lagt stemmer til originalen, er Matthew Broderick, Nathan Lane, Whoopi Goldberg, James Earl Jones, Jeremy Irons, Ernie Sabella, Jonathan Taylor Thomas, Robert Guillaume, Cheech Marin, Moira Kelly og de danske stemmer skyldes bl.a. Andreas Hviid, Peter Jorde, Amalie Alstrup, Pernille Højmark, Henrik Kofoed, Lars Thiesgaard, Aage Haugland, Kirsten Olesen, Stig Hoffmeyer, Peter Belli og Lone Kellerman.

Ifølge instruktøren Roger Allers, der siden bl.a. har instrueret kortfilmen "The Little Matchgirl" og Sony Pictures Animations "Open Season" "- er historiens gennemstrømmende røde tråd far-søn relationen. På et tidspunkt i filmen træder Simba ned i sin fars fodspor, og vi ser hans lille pote i et enormt potespor og det er meget symbolsk. Da hans far så alt for tidligt tages så brutalt fra ham, føler han sig uværdig og utilstrækkelig. Min yndlingsscene er, da faderen vender tilbage som spøgelse for fortæller Simba, at hans ånd liver videre i ham."

Og Minkoff tilføjer: "Vi satte os for at lave noget, der adskilte sig fra det meste af det, vi havde set før. "Aladdin", "Beauty and the Beast" og "The little Mermaid" var alle i bund og grund kærligheds historier, men denne her handler om forholdet mellem en far og hans søn. Det er mindst lige så interessant, men et stort skridt i en anden retning end de hidtidige Disney film".

Også Nathan Lane var klar over, at de var del af noget helt specielt: "De viste os to klip fra råfilmen og jeg tænkte ved mig selv: "Heyy, det her ikke bare godt, det er da noget helt specielt’. Der er bare noget i den film, der rører ved noget inden i publikum og det er derfor den stadig holder. Film-skaberne arbejdede utroligt længe med at få historien på plads, og det simpelt hen det skrøbelige materiale, som klassikere er støbt af."

Broderick husker stadig den første gang han så filmen med publikum på: "Der er bare ikke noget, som at se film med rigtigt publikum", forklarer han, "og jeg tænkte ’Wow, de her unger kommer også til at tage deres børn ind og se denne her en dag". – Og i det øjeblik gik det op for mig, at vi var del af en film, der ville gå over i historien som en af De Store."

"The Lion King" er en af de første af Disneys håndtegnede 2D tegnefilmklassikere, der får nyt liv med den seneste 3D teknologi: "3D elementet gør det faktisk meget lettere at fortælle historien", forklarer 3D stereografen Robert Neuman. "Vi brugte den ekstra dimension på en måde, der svarer til, hvordan en komponist burger musikken til at ramme filmens emotionelle indhold. Så da jeg fik chancen for at tilføje ‘The Lion King" 3D og endda arbejde med de oprindelige filmskabere for at sikre det rette forhold i relation til deres oprindelige visioner, var en utrolig mulighed for mig."

Produceren Don Hahn og de oprindelige instruktører Rob Minkoff og Roger Allers, gennemgik hvert eneste billede i filmen i forbindelse med 3D dimensioneringen og gav gode råd om instruktion og billeddybde og var med til at godkende de daglige fremskridt. Desuden var der en del af de kunstnere, der arbejdede på 3D opgraderingen, der også havde arbejdet på den oprindelige version af "The Lion King."

Konverteringen krævede flere end 60 3D kunstnere indenfor forskellige discipliner, som lyssætning, layout, effekter og software redigering. Sammen definerede de med udgangspunkt i de originale CAPS filer (det originale software program) en helt ny dimension for "The Lion King", og derefter arbejdede de sig billede for billede igennem filmen og etablerede manuelt den dybde-perception, der var essentiel for at etablere den visuelt tredje dimension til billedsiden.

Skridt for skridt skabte Neuman det nye 3D format til filmen, hvilket involverede kortlæggelsen af samtlige dybdeniveauer, der var nødvendige for at skabe 3D effekterne. Da der i nogle scener var mere en 100 lag af elementer i hver tegning, var der en rig kilde af materiale at arbejde med, hvilket tillod kunstnerne at bibringe den færdige film en endnu mere detaljeret 3D virkning.

En af de mest udfordrende figurer at opgradere til 3D var Zazu—Mufasas Hofchef—med sine store vinger og næb, der involverede adskillige lag af 3D dybde. Den mest vanskelige scene at konvertere i filmen var Scars onde skurkesang "Be Prepared", da den indeholder flere special effekt optagelser og en mængde af figurer, herunder hele hans strækmarcherende Hyæne-hær.

Fra start til slut tog hele konverteringen fire måneder, hvilket må siges at være en bemærkelsesværdigt hurtig opgradering, hvis man tænker på, hvor kompleks en billedside og varietet af dyr, der findes i filmen: "Det, der var fascinerede for mig, var muligheden for at bruge den moderne teknologi til at skabe en fusion mellem skønheden og charmen ved den traditionelle animation og den utrolige 3D kvalitet og skarphed og se et helt nyt slutprodukt rejse sig af anstrengelsernes rodede legetøjskasse", siger Neuman. "På denne måde – uanset, hvor mange gange de har set "The Lion King’ gennem årene, kan vi nu give publikum begejstringen ved at se den igen… for første gang"!

Figurerne

SIMBA er kronprinsen i løveflokken, der må så grueligt meget ondt igennem, før han kan kræve sin trone og herske over Kongesletten.

NALA er Simbas bedste veninde og legekammerat, som han skilles fra i en periode, men genfinder og med hvem han vender tilbage og starter en helt ny familie.

MUFASA er Simbas far og løvernes konge, da historien begynder. Han kommer af dage ved en frygtelig ulykke, der er iscenesat af hans egen bror…

SCAR, der er Mufasas bror, har en brændende ambition om at blive løvernes konge, og han viger ikke tilbage for noget eller nogen for at nå det mål…

TIMON, der er en af Simbas bedste venner, er en surikat, et lille rovdyr af mungofamilien, der er meget social, men også sine venners ven og viger ikke tilbage for at tage kampen op mod selv en slange…

PUMBA, der er den anden af Simbas bedste venner, er et vortesvin, men tag ikke fejl af hans måske lidt kiksede ydre, for han er en frygtløs lille kriger, der vil gå i graven for sine venner…

ZAZU er en Kaffertoko, en noget usædvanlig fugl, der er bedre kendt som en flyvende banan. Han er hofchef for løvernes konge, Mufasa og anses berettiget som et af de klogeste næb i på savannen…

RAFIKI er en mandril, der bor i et baobabtræ og er næsten lige så klog, som han er gammel. Han er en af Mufasas nærmeste venner, og mistænker Scars forræderi, men venter på sin chance for at hjælpe Simba til at tilbageerobre tronen som løvernes konge.

SHENZI, BANZAI og ED er en trio af skurkagtige plettede hyæner, der er loyale lakajer for den forræderiske Scar.

Hold

ROGER ALLERS (Instruktør) debuterede som instruktør med "The Lion King" efter en alsidig 20-årig karriere indenfor tegnefilm. Han har været en central figur i udviklingen af struktur og dialog for mange Disney tegnefilm, herunder historie ansvarlig på "Oliver & Company" (1988) og arbejdede ligeledes på "Beauty and the Beast" (1991), foruden bidrog til "The Little Mermaid" (1989) "The Prince and the Pauper" (1990), "The Rescuers Down Under" (1990), "Aladdin" (1992) og "The Emperor’s New Groove" (2000). Efter "The Lion King" fortsatte Allers med at bidrage til film som "The Lion King 1 ½" (2004) og kortfilmen "The Little Matchgirl" (2006) og instruerede "Open Season" (2006).

ROB MINKOFF (Instruktør) har haft en imponerende karriere som filmskaber og foruden mesterværket "The Lion King" (1994) og actionfilmen "The Forbidden Kingdom" (2008) med Jackie Chan og Jet Li, samt den nylige Sundance Film Festival deltager "Flypaper" (2011) har Minkoff fortsat med at studere sin livslange fascination af asiatisk historie og kultur. Han debuterede med to Roger Rabbit kortfilm, "Tummy Trouble" (1989) og "Rollercoaster Rabbit" (1990). Siden har han bl.a. instrueret "Stuart Little" (1999) og "Stuart Little 2" (2002) og arbejdet med en lang række kunstnere, herunder Steven Spielberg, Robert Zemeckis, Hugh Laurie, Eddie Murphy og Michael J. Fox.

DON HAHN (Producer) indledte sin karriere hos Disney i 1976 og har udviklet sig til en af filmbranchens mest indflydelsesrige og succesrige animations producere. Han startede sin producer karriere med "Who Framed Roger Rabbit" (1988) og siden har han været med til at producere bl.a. "Beauty and the Beast" (1991), "Nightmare before Christmas" (1993), "Lion King" (1994), "The Hunchback of Notre Dame" (1996), "The Emperor’s New Groove" (2000), "Atlantis: The Lost Empire" (2001), "The Haunted Mansion" (2003), "Lorenzo" (2004), "The Little Matchgirl" (2006), samt dokumentarfilmene "Earth" (2007), "Waking Sleeping Beauty" (2009), "HandHeld" (2010), "African Cats" (2011), "High Ground" (2011), "Chimpanzee" (2012) og spillefilmen "Frankenwheenie" (2012).