"Selv store mænd kan korrumperes." J. Edgar Hoover

I løbet af sin levetid blev J. Edgar Hoover den mest magtfulde mand i USA. Som chef for FBI i over 50 år var der ingen grænser for, hvad han ville gøre for at beskytte sit land. Igennem en periode med otte præsidenter og tre krige udkæmpede Hoover en kamp imod både ægte og indbildte trusler og bøjede ofte reglerne for at sikre sine landsmænd. Hans metoder var ofte nådesløse og heroiske, og den ultimative – om end flygtige belønning verdens beundring.

Hoover lagde stor betydning i hemmeligheder. Ikke mindst andres, og var ikke bange for at bruge informationer til at afpresse ledende figurer i nationen. Han forstod, at viden er magt, og at frygt skaber muligheder, og han benyttede sig af begge dele for at opnå hidtil uset indflydelse og opbygge et ry, der var både skræmmende og urørligt.

Hoover (Leonardo DiCaprio) var lige så reserveret i sit private liv, som han var i sit offentlige, og han tillod kun en lille, betroet skare ind i sit liv. Hans tætteste kollega, Clyde Tolson (Armie Hammer), hans sekretær Helen Gandy (Naomi Watts), som måske var den, der kendte mest til Hoovers planer og forblev loyal helt til hans død – og efter. Kun Hoovers mor (Judi Dench), som var hans inspiration og hans samvittighed, døde fra ham og efterlod sønnen, der altid havde søgt sin mors kærlighed og billigelse, fuldstændig knust.

Set gennem Hoovers egne øjne fortæller J. Edgar hen over seks årtier – fra kommunismen lander på amerikansk jord i 1919 over Hoovers ansættelse som chef for Bureau of Investigation i 1924 til hans død i 1972 den personlige og offentlige historie om en mand, der kunne fordreje sandheden lige så effektivt, som han kunne værne om den, dedikeret til sin egen ide om retfærdighed og ofte styret af magtens mørke sider.

BAGGRUND

J. Edgar Hoover var en kompleks og dragende figur, der fængslede USA, og hvis indflydelse stadig giver genlyd i FBIs gange i bygningen opkaldt efter ham. Han var katalysator for moderne retsvidenskab og skabte et system af love, der transformerede USA på et utal af måder, der den dag i dag har relevans. Manden var både frygtet og agtet og var en omvandrende indre modsætning, hvis offentlige og private liv satte rygter og spekulationer i gang. Men takket været hans evige hemmelighedsfuldhed er spørgsmålet om, hvem han egentlig var, stadig ubesvaret den dag i dag.

Instruktør Clint Eastwood, der voksede op under Hoovers regeringstid, var fascineret ved tanken om at undersøge Hoover på film. "Hoover var en top-cop, eller en top-G-man, som man sagde dengang, men jeg vidste ikke særlig meget om ham. Han sørgede for at være synlig og blev tit set med skuespillerinder og berømte forfattere ved sociale events osv., men han var på mange måder en gåde."

Da manuskriptet til J. Edgar landede på hans bord, siger Eastwood: "Jeg var allerede nysgerrig, især efter at se, hvordan man uskriptforfatteren Dustin Lance Black var gået til projektet. Og det viste sig at være et karakterstudie. Jeg kunne virkelig godt lide historien." Eastwood fortsætter: "J. Edgar handler om relationer, intime interaktioner mellem Hoover og folk omkring ham. Fra dem tættest på ham – Clyde Tolson, Helen Gandy, hans mor – til Robert Kennedy og andre kendte politiske figurer, selv præsidenter. Hvis det bare havde været en en biografisk film, tror jeg ikke, jeg ville have haft lyst til at lave den. Jeg kan godt lide film, der handler om relationer. Jeg kan godt lide at undersøge, hvorfor folk gør eller gjorde visse ting i deres liv."

Filmens stjerne Leonardo DiCaprio var ligeledes begejstret for manuskriptet. "Det er en af de mest udfordrende karakterer, jeg nogen sinde har set udfoldet på papir," siger DiCaprio, der skulle skildre Hoovers professionelle liv over seks årtier fra 1919, hvor kommunismen lander på amerikansk jord, til hans død i 1972. 80 kostumeskift blev det da også til. "Kommunisme var næsten som en terroristbevægelse i Hoovers øjne, og han kæmpede mod det og andre, han opfattede som fjender igennem hele sin karriere. Black analyserede ham som ung og gammel og gik til ham på alle tænkelige måder."

Black og producer Brian Grazer besluttede at fortælle historien fra Hoovers egen synsvinkel: "Det meste, vi ved, er rygter. Her var chancen for at putte Hoover ind i en kontekst. At forsøge at forstå, hvad der motiverede hans handlinger, uden at forsvare eller dømme alt, han gjorde. At vise, at han var en kompleks mand, ikke et en-dimensionelt menneske."

Filmskaberne mener, at J. Edgar er relevant den dag i dag, trods det at Hoover døde for næsten 40 år siden. Producer Robert Lorenz siger: "En af de appellerende ting ved manuskriptet var, at det handler om en mand, der virkelig gjorde alt, hvad han kunne for at manipulere medierne og var snu nok til at lykkedes med det. I dag, hvor folk konstant forsøger at skabe deres eget image og kæmper med at følge med den teknologiske udvikling, er det fascinerende at se, hvordan Hoover håndterede det, og hvordan det lykkedes ham at holde så mange ting hemmeligt både om sit privatliv og om sit arbejde. Den slags diskretion ville være svær, for ikke at sige umulig i dag."

SKUESPILLERE

LEONARDO DICAPRIO (J. Edgar Hoover)

Den tre gange Oscar-nominerede skuespiller spillede for nylig med i Christopher Nolans blockbuster Inception og i den dramatiske thriller Shutter Island, der markerede DiCaprios fjerde samarbejde med instruktør Martin Scorsese. Indspiller i øjeblikket The Great Gatsby (2012) instrueret af Baz Luhrmann, hvor han spiller titelrollen. Modtog sin seneste Oscar-nominering i 2007 for sin præstation i Edward Zwicks drama Blood Diamond og modtog samme år en Golden Globen for sin præstation i Scorseses gangster-epos og Oscar-vinder The Departed. Modtog sin anden Oscar-nominering for sit portræt af en anden central figur i nyere amerikansk historie, Howard Hughes, i The Aviator, ligeledes instrueret af Scorsese. Modtog sin første Oscar-nominering i en alder af 19 år for sin gennembrudspræstation i What’s Eating Gilbert Grape? (1995). Indgik sit første samarbejde med Scorsese i Gangs of New York (2002).

ARMIE HAMMER (Clyde Tolson)

25-årige Hammer er i færd med at etablere sig som en af Hollywoods mest lovende unge skuespillere. Hans præstation som Winklevoss-tvillingerne i den prisvindende Facebookfortælling The Social Network (2010) inkasserede kritikerros og positionerede ham som en af 2011s stjerneskud. Modtog bl.a. en pris for bedste birolle fra Toronto Film Critics Association. The Social Network vandt derudover tre Oscars. I 2012 spiller Hammer Andrew Alcott i Tarsem Singhs Mirror Mirror (2012) over for Julia Roberts og Lily Collins, og han begynder produktion på The Lone Ranger (2013) i titelrollen over for Johnny Depp. Filmen er instrueret af Gore Verbinski. Hammer har desuden medvirket i tv-serierne Gossip Girl, Desperate Housewives, Arrested Development og Veronica Mars.

NAOMI WATTS (Helen Gandy)

Den 43-årige skuespillerinde modtog en Oscar-nominering for bedste kvindelige hovedrolle for sin præstation i Aleandro Gonzales Inarritus 21 Gram (2003). Hendes præstation i filmen, hvor hun spiller over for Sean Penn og Benicio Del Toro, inkasserede derudover adskillge hædersbevisninger, heriblandt fra Los Angeles Film Critics Association. Modtog kritikerroser og flere priser for sin præstation i David Lynchs psykologiske thriller Mulholland Drive (2001). Har med stor succes medvirket i flere remakes, heriblandt box office-hittet The Ring (2005), King Kong (2005) og Kærlighedens slør (2006). Sås senest i Jim Sheridans Dream House over for Daniel Craig og Rachel Weisz. Ses snart i actiondramaet The Impossible over for Ewan McGregor

JUDI DENCH (Annie Hoover)

Judi Dench udtaler, at hun har ventet 75 år på at få lov at arbejde med Clint Eastwood, men har dog i mellemtiden skabt en af de mest beundringsværdige og respektindgydende karriereforløb på både film og de skrå brædder. Må med roller som Queen Victoria (Mrs. Browne, 1997), Queen Elizabeth I (Shakespeare in Love, 1999) og Ofelia (Hamlet, Old Vic Theatre, 1957) betragtes som film- og teaterverdenens førstedame. Blev da også udnævnt til Dame of the British Empire i 1988. Har modtaget en Oscar (Shakespeare in Love) og 11 BAFTAs, heriblandt for sin præstation som den Alzheimer-ramte forfatter Iris Murdoch i Iris (2001). Har spillet rollen som M i de sidste seks James Bond-film og er i færd med at indspille seneste skud på 007-stammen Skyfall (2012) instrueret af Sam Mendes. Ses i øjeblikket i danske biografer i det gotiske drama Jane Eyre, som hushjælpen Mrs. Fairfax.

BAG FILMEN

CLINT EASTWOOD (I nstruktør, producer, komponist)

Er blevet hædret for sit arbejde som instruktør, producer og skuespiller. Har bl.a. modtaget to Oscars i kategorien bedste instruktør for Million Dollar Baby (2004) og De nådesløse (1992). Eastwood instruerede senest 2010s Hereafter, der var nomineret til en Oscar for bedste visuelle effekter. Året før instruerede og producerede Eastwood det historiske drama Invictus med Morgan Freeman og Matt Damon, der begge modtog Oscarnomi neringer for deres præstationer.

I 2009 producerede Eastwood den skamroste Gran Torino, som han også selv spillede hovedrollen i; hans første rolle siden Million Dollar Baby. Han instruerede og producerede derudover Changeling med Angelina Jolie; et autentisk drama om en berømt kidnapningssag. Filmen modtog tre Oscar-nomineringer, og Eastwood vandt en BAFTA for bedste instruktør.

I 2005 modtog Eastwood Oscar-nomineringer for bedste film og bedste instruktør for 2. verdenskrigs-dramaet Letters from Iwo Jima, og i 2005 gik Eastwood sin sejrsgang med boksedramaet Million Dollar Baby. Hilary Swank tog prisen for bedste kvindelige hovedrolle med hjem, Morgan Freeman for bedste mandlige birolle, og Eastwood inkasserede en Oscar for bedste instruktør og bedste film. Succesen var dog ikke ny for Eastwood, der for sit poetiske og foruroligende 2003-drama Mystic River modtog seks Oscar-nomineringer. Sværvægterne Sean Penn og Tim Robbins vandt de to for henholdsvis bedste mandlige hovedrolle og birolle. Og i 1993 modtog Eastwoods western De Nådesløse ni Oscar-nomineringer, hvor Eastwood ud over prisen for bedste instruktør også høstede prisen for bedste film.

Eastwood gjorde sig første gang bemærket som skuespiller i en birolle i tv-serien Rawhide (1959-65) og skød sig siden ind i den kollektive filmhukommelse i Sergio Leones legendariske western-trilogi (En nævefuld dollars, Hævn for dollars, Den gode, den onde og den grusomme) op gennem 1960’ere og i rollen som Harry Callahan i Dirty Harryfilmene op gennem 70-80’erne. Disser roller etablerede Eastwood som alle tiders symbol på den no nonsense-handlekraftige herre. Talentet rummede samtidig komedier som Bankekød til slemme drenge (1978). Havde sin debut som spillefilminstruktør med krimidramaet Mørkets melodi i 1971, hvor han også spillede hovedrollen.

Den 81-årige Eastwood har modtaget et utal af hædersbevisninger for sit livslange bidrag til fimens verden, heriblandt fra Directors Guild of America (2006). Senest, i 2009, er han blevet hædret med Commandeur de la Legion d’honneur, der blev overrakt af den franske præsident Nicolas Sarkozy.