HELE VERDENS HELT

Han har været kendt som våbenproducent, som en af verdens rigeste mænd og som noget af en playboy. Nu er Tony Stark kendt som Iron Man. Han stiller sig op som en fredens forkæmper og genopliver sin afdøde fars planer om en Stark Expo, der skal præsentere humanitære fremskridt inspireret af Stark Industries’ teknologi.

Men rollen som fredsvogter huer ikke det amerikanske militær, der meget heller selv ville råde over det avancerede våben, som Starks Iron Man-dragt er. Den magt bør ikke overlades til private, mener de. Men Stark er slet ikke interesseret i våben længere. Han omstiller al virksomhed til fredelige formål og gør ved samme lejlighed sin trofaste assistent Virginia ’Pepper’ Potts til direktør. At de på den måde ikke længere kommer til at arbejde sammen hver dag, betyder imidlertid ikke, at kemien mellem dem forsvinder. Derimod kommer der en kvinde imellem dem, da Stark hyrer en ny assistent, Natalie Rushman – stort set, i samme øjeblik han ser hende. Han kan selvfølgelig heller ikke vide, at den både velskabte og veltrænede Natalie er blevet placeret i Stark Industries af en organisation, der har stor interesse i manden bag Iron Man’s maske.

Men Tony Starks problemer er ikke løst ved at omgive sig med smukke kvinder og nedlægge sin våbenproduktion. Han må bl.a. se i øjnene, at de batterier, der holder hans svage hjerte i gang, ikke har kapacitet i det uendelige. Han må også forholde sig til, at hans gode ven i militæret, oberst James ’Rhodey’ Rhodes ikke for evigt kan tjene to herrer. Som forsvarets mand mener han i sidste ende, at Tony handler uforsvarligt og uforudsigeligt, og at han derfor er en farlig mand. Rhodey bemægtiger sig robotdragten Mark 2, og med den som udgangspunkt sætter han gang i militærets egen produktion af superrustninger. Her finder han en ny allieret i Justin Hammer, der ikke har noget imod at fylde det hul i forsvarskontrakterne, som Tony Stark har efterladt. Hvis hæren betaler, leverer han gerne kanonerne – også til en udvikling af Mark II-dragten til en War Machine.

Hvis der er penge i det, er Hammer heller ikke fintfølende i sit valg af allierede. Fra Rusland dukker der en trussel mod Iron Man op i skikkelse af Ivan Vanko. Han har tilbragt 20 år i fængsel med at ruge over, hvordan Stark Industries snød hans far for frugterne af hans opfindelse… netop den teknologi, som Tony udnytter i sine Iron Man-dragter! Hammer synes, det mindste han kan gøre, er at bringe de to sammen. Tony uden dragt og Vanko iført sin - som Whiplash.

Heldigvis er Tony aldrig langt fra sin trofaste ven – og chauffør, boksetræner og meget andet – ’Happy’ Hogan. Han er altid god for en lige højre… og for at have en ekstra Iron Man dragt ved hånden i en snæver vending.

Men det er ikke let for Tony Stark at have påtaget sig at være hele verdens helt, en utrættelig forkæmper for fred og retfærdighed. Det er endnu sværere nu, hvor han har afsløret, at Tony Stark og Iron Man er en og samme person – ikke mindst fordi han så vidt muligt insisterer på at kunne fortsætte sit liv som den rige playboy. Og sidst, men ikke mindst har Tony sine helt personlige dæmoner at kæmpe med.

Så er det måske ikke så dårligt, at det er Nick Fury og S.H.I.E.L.D., der har placeret den skønne Natalie på Starks kontor, for hun viser sig at være trænet til lidt af hvert som den højtsparkende Black Widow.

Verdensfreden er måske sikret – det er Tony Stark ikke.

JERNSTÆRK SUCCES

Med den både kritiske og kommercielle succes, som blev "Iron Man" til del, måtte der selvfølgelig en fortsættelse til. Men hvordan skal man gribe sådan en an?

- Efter at have diskuteret de mange forskellige veje, vi kunne gå, besluttede vi os for at tage tråden op blot seks måneder efter Tonys berygtede pressekonference, hvor han afslører sig som Iron Man, fortæller Jon Favreau, der vender tilbage i instruktørstolen. – I den mellemliggende periode har Stark været centrum for stor mediebevågenhed, og han har prøvet at finde ud af, hvad han skal gøre med Stark Industries, for han fremstiller ikke længere våben. Hvis han var den mest berømte mand i USA efter den første film, er han definitivt verdens mest berømte mand i den nye.

Den anden film i en tegneseriefilmatisering byder på langt større frihed end den første, der altid skal fortælle oprindelseshistorien, mens figurer og dramatiske udviklinger, der ligger senere i tegneserien, er frit tilgængelige, når andet kapitel skal fortælles. Med visse begrænsninger:

- Når man har mange figurer i en film, bliver den ret kompliceret, og jeg tror, mange 2’ere skuffer, fordi de skaber for mange lag ved at fylde så meget på, både hvad angår figurer og plot, siger Favreau. – Plot er noget, jeg ikke er særlig god til, fordi jeg ikke tænker i de der snørklede labyrintagtige historier. Jeg er til historien (story, red.), hvilket, jeg engang troede, var det samme som plot, men som er noget helt andet i film.

- ’Story’ har mere noget at gøre med figurernes udvikling– hvor de begynder, og hvor de ender, hvilke udfordringer de står overfor, og hvordan de forandrer sig. Den udvikling har noget at gøre med at træffe et valg og forpligte sig til det. Det er uundgåeligt, at vi som mennesker snubler og falder på vejen, hvor modstanden ofte presser os til at falde tilbage i gamle mønstre. I Tony Starks tilfælde, er han et menneske, der står over for udfordringer, der ligner, men dog er forskellige fra sidst. I "Iron Man" kunne Tony have sat tempoet ned, men han blev inspireret af de opdagelser, han gjorde, da han undslap fangenskabet i hulen, og åbenbaringen af, hvor hans plads i verden er.

Mens holdet bag "Iron Man" – ikke mindst Jon Favreau og hans stjerne Robert Downey Jr. satte sig sammen for at hamre en ramme ud for fortsættelsen, blev manuskriptforfatteren Justin Theroux, som Downey havde stiftet bekendtskab med på "Tropic Thunder", og som han derfor anbefalede, hentet ind.

- Det unikke ved denne 2’er er, at vi forlod Tony for et øjeblik siden, siger han. – Han er lige sprunget ud som superhelt, så lige fra begyndelsen vidste vi, at det var en nød, vi skulle knække. Hvordan tager man en fyr, som har et privatliv og et liv som berømthed, og skaber en verden omkring ham? Så vi skabte nogle begivenheder, nogle nyhedsklip for at give et afrundet resumé af, hvad der er sket siden sidste film, og hvordan folk har reageret på hans afsløring. Tony skal balancere mellem sin stjernestatus og sin heltestatus, for hvad betyder det, når man fortæller verden: ’Jeg er Iron Man’?

FJENDER, GODE VENNER OG STÆRKE KVINDER

Mange af de nye udfordringer til Iron Man kan defineres i de – nye som gamle – figurer, der kredser om ham. Som den playboy Tony er, er nogle af de vigtigste selvfølgelig kvinder. Gwyneth Paltrow vender tilbage til rollen som Virginia ’Pepper’ Potts, mens Scarlett Johansson dukker op som Natalie Rushman (som viser sig at være identisk med Black Widow).

- Da "Iron Man" havde premiere, var min mor inde at se den, og hun elskede den, husker Johansson. – Jeg tænkte, ’wow, min mor ved intet om tegneserier, så når filmen kan spænde over så stort et aldersspektrum, så må den virkelig være god.’ Jeg gik ind og så den og blev virkelig blæst ud af biografen, så spændende og sjov var den. Så da jeg hørte, at der muligvis var en rolle til mig i 2’eren, var jeg helt vild i varmen.

- Det er fantastisk at få en ny, kvindelig figur i filmen, for det lægger et helt nyt lag til i forholdet mellem Tony og Pepper, indskyder Gwyneth Paltrow. – Der er hele tiden noget, der kommer i vejen for, at deres forhold skal udvikle sig til noget romantisk, og Natalie er den her unge, stanglækre sexbombe, som øjeblikkeligt fanger Tonys blik, og sender Pepper ud på et sidespor. Det er et rigtigt sjovt spil, og vi var virkelig heldige at få Scarlett til rollen, for hun er en vidunderlig skuespillerinde.

For Johansson var udfordringen mindre at se sexet ud end at træde i karakter som Natalies alter ego, Black Widow:

- Jeg vidste, at jeg skulle optræde i en eller anden form for sexet, stram dragt, for jeg havde læst tegneserien. Jeg har aldrig båret noget lignende i mit liv, så jeg havde lige sådan et panik-øjeblik, der varede omkring en halv dag, men så sagde jeg, ’okay, tid til at tage min medicin’ og så gik jeg på fuld kraft i gang med at komme i form til at bære dragten og udføre den fysiske action, så det så rigtigt ud.

Men ikke alle figureri Starks omgivelser er så behagelige. På fjendesiden møder han både konkurrenten Justin Hammer og Stark-familiens nemesis fra Rusland, Ivan Vanko.

- På et tidligt tidspunkt i manuskriptet var Vanko og Hammer samme figur, en våbenfabrikant, der var Tonys russiske modstykke, fortæller Theroux. – Vi fandt hurtigt ud af, at det blev for meget, og at vi blev nødt til at spalte atomet og skabe to særskilte figurer.

Som Ivan Vanko, der med sin dragt skaber et modstykke til Iron Man, nemlig Whiplash, trænede Mickey Rourke ikke blot sin fysik op til en imponerende form, han tog også til Rusland for at researche figurens baggrund som langtidsfange.

- Jeg tilbragte tid i fængslet, så jeg kunne forstå, hvordan hele deres undergrundmiljø virker, fortæller Rourke. - Jeg studerede fængselstatoveringerne, og vi tilføjede faktisk en scene, hvor vi ser Ivan i cellen med alle hans tatoveringer. De har alle en betydning, og det giver et indblik i figuren.

- Det var noget af en udfordring at lære at tale russisk, fordi det sprog ligger dårligt for en engelsk tunge, fortsætter han. – Jeg arbejdede med min talecoach tre timer om dagen, seks dage om ugen for at lære at sige et par sætninger på russisk.

Hammer på sin side kan kaldes polyester-udgaven af Tony Stark. Han har masser af penge, men det piner ham, at Stark har flere – at der findes en mand med mere succes.

- Justin er lidt af en brugtbilshandler, lyder Sam Rockwells karakteristik af figuren. – Han er en plattenslager.

Tony Stark ville selvfølgelig ingenting være, hvis det ikke var for hans trofaste chauffør, ’Happy’ Hogan. Jon Favreau tog selv rollen i "Iron Man", men ikke som meget mere end fyld. Det bliver anderledes nu:

- Sidste gang var Happy stort set en statist, griner Favreau. – Jeg fik at vide, at figuren bare var forvirrende, fordi han ikke rigtig havde noget at gøre, så denne gang er jeg faktisk med i nogle flere scener. Men da jeg kom til klipperummet, havde jeg nogle dårlige nyheder til skuespilleren Jon Favreau, fordi han fik klippet nogle replikker. Hvad vil fanskaren gerne se: Black Widow i hendes dragt eller mig klædt på som chauffør? Jeg tror ikke, jeg behøver besvare det spørgsmål…

MÆND AF JERN

En del af mytologien omkring Tony Stark/Iron Man er, at Stark hele tiden udvikler sin teknologi og arbejder med nye Iron Man-dragter. Det ses tydeligt i det nye design af hans high tech ’værksted’, hvor han selvfølgelig gemmer sine gamle dragter.

- Værkstedet er Starks mande-hule og legetøjsrum, og vi blev enige om, at han måtte have et værelse til de gamle dragter, siger instruktøren Jon Favreau. – Vi havde en masse til overs, og vi tænkte, at han nok ville have reddet sin Mark I og at han havde Mark II og Mark III, som han bar i sidste film. Hans ’rustkammer’ er et design, vi har taget fra tegneserien, hvor han har alle sine gamle rustninger stående, inklusive den nye Mark IV. Det vil være cool, hvis samlingen fortsat udvides i kommende film.

Men Iron Man er ikke ene om at komme i panser og plade i "Iron Man 2". Også Starks gode ven Rhodey tager rustning på (Tonys Mark II), men da han er uenig med Tony om, hvem der skal kontrollere de fantastiske våben, udvikler han den – med Justin Hammers hjælp – til en mindre elegant, men tungt bevæbnet robot: War Machine!

- War Machine er taget lige ud af tegneserien, siger Favreau. – Rhodey synes, Tony optræder uansvarligt og farligt, og tager Mark II rustningen. Det gav mulighed for at demonstrere en ’iron man’ med tungt skyts. Rhodeys forvandling til figuren War Machine er et af de store øjeblikke i filmen, og fanskarens modtagelse af Don Cheadle i rollen er helt utrolig.

For både Iron Man, War Machine og Whiplash (Rourkes figur) gælder det, at dragterne – til en vis grad – er virkelige og praktisk anvendelige.

- Man kan skabe meget i computeren, men når vi f.eks. designede Whiplash, som vi gjorde, var det, fordi vi ville se Mickey Rourke fysisk fylde dragten, siger producer Kevin Feige. – Det er også derfor, vi har virkelige racerbiler, virkelige eksplosioner og virkelige slåskampe mellem skuespillerne.

- Det kan godt være, at det virker besværligt og dyrt at optage tingene fysisk, men det er mindre dyrt end den type digital efterbehandling, der skal til for at skabe samme scene, mener Favreau. – Selv de stærkeste fortalere for computergrafik indrømmer, at der er meget at lære fra og vinde ved at blande fysiske effekter med computerskabte billeder. Jeg tror fuldt og fast på, at fysiske effekter, som skuespillerne kan reagere på og spille sammen med, er bedst. Så kan vi føje lidt til digitalt bagefter.

- En rigtig dragt giver virkelig en fornemmelse af at være en del af dynamikken i at være inden i sådan en tingest, siger Don Cheadle, der får Mark II-dragten på. – Det var virkelig cool at få lov til at bære panseret, som er så stor en del af historien om Iron Man, og det er helt anderledes end at bære en lycra-dragt med selvlysende referencepunkter klistret til armene. Det er fantastisk at tage dragten på og vide, at til sidst får du lov til at tage den af igen… for den bliver meget varm og meget tung!

Et større eksempel er racerløbet i Monte Carlo, som er en kombination af optagelser fra det traditionsrige motorløb, rigtige racerbiler, der kører på en fuldskala-model af banen, og digitale effekter.

- Det er en af de mest dynamiske effektscener, jeg nogensinde har set, siger Jon Favreau selv. – Det er rigtige biler, der vender på hovedet, og tumler hen ad en halv kilometer lang racerbane og eksploderer. Og skuespillerne er med i scenen. Lidt interaktivt lys og lidt vind i håret placerer Tony lige midt i den hårdeste action – ægte og autentisk.